曾經擁有一件來自澳洲的礦物染上衣，對於透過礦物染整出來的色彩著迷，色澤淺而溫潤，純樸的大地色系，非常喜愛，在經常穿著洗滌之下，最後殘破而只能捨棄。但，什麼是礦物染？什麼是泥染？泥染跟植物染有何不同？所以，該是來談談泥土的另一種功能，也就是泥土在生活與藝術上可以扮演的角色。
攝影：余家榮
講到泥土與生活藝術之間的關聯，最容易聯想到的就是各式各樣的陶藝作品，不管是生活器物或是藝術作品。可以運用於陶藝捏塑的黏土，往往來自於地表下方某種深度的土壤，並透過種種方式去蕪存菁，成為黏性佳，易於捏塑成形的黏土。
泥染則是另一種泥土與生活藝術結合的方式，但相較於各式各樣植物染，泥染在台灣顯得冷門許多。其實運用泥土來為衣物增添色彩具有非常悠久的歷史，台灣的泥染與礦物顏料研究者廖倫光耙梳歷史文件，並透過採訪各地耆老，並彙整自身實踐泥染的實作與教學經驗，彙整而成的《染之以涅則黑：古往今來的泥染地圖》一書，書中就提到中國泥染的歷史可追溯至春秋戰國。至於台灣的泥染，廖老師仍能透過在台中大肚山、桃園湖口台地、屏東恆春地區等地尋訪耆老，記錄各地不同的泥染技法，並設計成體驗課程，也得以彙整成這本書。
泥土中的顏色，其實來自於土壤中所含的礦物。其中最主要的是鐵，鐵因為在土壤中受到氧化、還原作用，因而能產生不同的顏色(其他礦物如銅也能因為類似的狀況而產生不一樣的顏色)，紅色土壤就來自於氧化鐵。因此，泥染可說是運用泥土中的礦物(的不同化合物型態)來進行染色。
但，值得注意的是，相較於植物染，其染色的化學成分可以溶解於水中，經過精煉後的泥染材料乍看可與水均勻混和，久放之後卻會沉澱而分層，因此泥染材料應稱之為顏料而非染料。換句話說，泥染是透過種種手法練出精純細緻的礦物粒子，使其附著於布料纖維之中，方法與植物染的染料可以深入纖維不同，因此泥染往往需要經過多次染色來達到想要的效果。
更有趣的是，泥染可與植物染結合成為複染泥染。植物染運用的多是植物自身的丹寧成分，單寧可以跟土壤中的鐵質結合，產生顏色變化，使顏色更為深沉，所謂「染之以涅則黑」，就是將染過的衣物再浸泡泥水，而達到深黑色的效果。
攝影：余家榮
《染之以涅則黑：古往今來的泥染地圖》是台灣目前可能唯一可買到的泥染專書，不過廖老師較趨學術性的文字運用，讀起來較為燒腦，往往需要反覆閱讀文字、自行再消化理解。如果你想深入研究泥染，這是一本可以收藏的書，如果你想要先體驗泥染的話，不妨先來報名跟著老師玩泥染吧！
這一次，我們邀請入船町藝樓的翁綉惠老師，帶大家一起來體驗泥染的魅力喔！